【皐月賞】快進撃止まった…クロワデュノール2着　無敗戴冠ならず　北村友「力は見せてくれた」

　単勝1.5倍の1番人気に推された2歳王者クロワデュノールは2着に終わった。直線半ばで先頭に立ったが、同じ勝負服のミュージアムマイルに外からかわされて1馬身半差の完敗。史上22頭目の無敗の皐月賞馬に輝くことはできなかった。「たくさん支持をしてもらった中で勝つことができなかったのは申し訳ない」。圧倒的支持に応えられなかった北村友はファンに頭を下げた。

　スタート直後につまずきながらも難なく4番手を確保。他馬からキツいマークを受けることはなかったが、アロヒアリイとファウストラーゼンが捲ってきた向正面で歯車が狂った。「外から捲ってきた馬が来た時に、窮屈になって手綱を引っ張らざるを得ない状況になった。もったいなかった」。それでも2歳王者はひるむことなく立て直して3角から勝負。4角では2番手まで押し上げ、直線残り200メートルで先頭に躍り出た。「不利を受けながらも、すぐリカバリーしてくれた。（最後は）力を見せてくれたし走る馬だと感じた」。デビューからコンビを組む相棒の底力を称えた。

　クラシック初制覇はお預けとなった斉藤崇師も前を向く。「勝ち馬以外にはかわされなかった。ダービーで巻き返せるようにしたい」。6週間後のリベンジを力強く誓った。