カタール競馬のドタバタ劇

先週末、カタールで行われたアミールトロフィーウィークエンドは、大混乱の展開となった。
　発端は、大量の散水だった。木・金・土の３日間連続開催だったが、初日は全レースがダートだったため問題なく終了。しかし、２日目の第１Ｒが終わった時点で、多くの騎手から不満の声が噴出した。
　Ｏ・マーフィー騎手はこう語った。
　「路盤が固いのに芝の丈が長く、さらに水を含みすぎていて滑りやすい。これでは安心して騎乗できる状態ではありません」
　これを受け、主催者側は急遽、内ラチの移動や芝の刈り込みを実施。２Ｒ以降のレースは３時間以上遅れての開催となった。しかし、Ｃ・スミヨン騎手をはじめとする多くのジョッキーがボイコット。騎手不足の事態に陥り、本来騎乗予定のなかった団野大成騎手や、現在免許停止中のＰ・Ｃ・ブドー騎手らが急遽招集され、なんとかレースが成立した。
　しかし、騒動はそれだけでは終わらなかった。アミールトロフィー当日となるはずだった翌日の第１Ｒ、４コーナーで滑って落馬する馬が出ると、場内は騒然。安全を考慮し、２Ｒ以降のレースは翌日に延期され、競馬場を変更しての開催となった。
　そんな波乱の中で行われたドゥカーンスプリント（ＧⅢ、カタールＧⅢ）に出走したエコロジーク（牡３歳、栗東・森秀行厩舎）は９頭立ての最下位９着。一方、アミールトロフィー（ＧⅢ、カタールＧⅠ）に挑んだサトノグランツ（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎）は、昨年と同じ３着に終わった。エコロジークはレース後に熱中症と診断されたものの、日本馬２頭が落馬などのアクシデントに巻き込まれることなく無事に走り終えたのは、せめてもの救いだった。
　混乱の連続となったアミールトロフィーウィークエンド。安全第一で施行していただきたいのは世界共通の認識である。
(撮影･文=平松さとし)

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