川島信二元騎手とミエノサクシード

今週末は牝馬の重賞マーメイドＳ（ＧⅢ）が行われる。
　今から６年前の２０１８年、このレースはアンドリエッテ、ワンブレスアウェイの１、２着で決着した。
　しかし、今回紹介するのは彼女達の話ではない。当時、３着だったミエノサクシードのエピソードだ。
　同馬の手綱を取っていたのは川島信二元騎手。１９８２年11月生まれだから、当時35歳。ミエノサクシードのオーナーは里見美惠子さんだった。「でも……」と川島騎手は言った。
　「でも、本当は佐々木完二オーナーの馬でした」
　デビューを待たずして佐々木完二氏が他界してしまったため、里見美惠子さんが引き継いだのだが、この佐々木氏、実は川島騎手の叔父だった。母の妹のご主人だったのだ。
　「甥っ子に乗せるため……」
　そういって手に入れた馬だったそうだ。
　しかし、その願いはかなわなかった。先述した通り亡くなってしまったのだが、その後、同馬のオーナーとなった里見美惠子さんがその意思を尊重し、川島騎手を乗せたのだった。これが偶然でない事は、馬名からも見てとれる。“サクシード”には「成功する」という他に「継承する」という意味もある。故・佐々木氏の意思を、里見美惠子さんが見事に継承したのである。
　さて、その後の川島騎手とミエノサクシードだが、京都金杯（ＧⅢ）３着、阪神牝馬Ｓ（ＧⅡ）３着、ヴィクトリアマイル（ＧⅠ）６着に関屋記念（ＧⅢ）２着（いずれも19年）等、善戦を繰り返したが、残念ながら重賞を勝つまでには至らなかった。
そして、ミエノサクシードは19年に引退、川島騎手も今春、ターフを去り、現在は庄野靖志厩舎で調教助手となっている。ジョッキー時代にはかなわなかったＧⅠ制覇を、今度は厩舎のスタッフとして目指す。亡き叔父さんに大願成就の報告が出来る日が来る事を願おう。
(撮影･文=平松さとし)

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